Vrby (rod Salix) mají u nás před příchodem Velikonoc dvojí význam. Proutky vrby košíkářské (Salix viminalis) slouží k pletení pomlázek – netřeba asi vysvětlovat využití. Pak také větvičky u nás asi nejhojnější vrby jívy (Salix caprea) nahrazují během křesťanských obřadů palmové listy, které jsou k vidění jako výzdoba kostelů a chrámů v zemích s teplejším podnebím. Proč právě palmové listy? Těmi podle legendy vítal dav Ježíše, přicházejícího do Jeruzaléma. Jak asi většina z nás ví, pobyt v tomto městě skončil Kristovým ukřižováním a následným zmrtvýchvstáním. Svěcené palmové listy nebo třeba vrbové ratolesti s kočičkami se takto staly symbolem jeho utrpení a oběti. Zároveň také symbolizují začátek křesťanského Svatého týdne a v lidových oslavách přechod od půstu k oslavě Velikonoc.

Z botanického hlediska jsou kočičky druhem květenství. Jehněda, jak se správně nazývá, je složená z jednopohlavných květů, tedy je to květenství buď samiččí či samčí. Ty krásné žluté a načervenalé barvy, které na povrchu vzpřímené nebo převislé jehnědy vidíme, jsou prašníky s pylem, který je opylovači a občas i větrem přenášený na samiččí květy. Nejčastějšími návštěvníky na jehnědách jsou pilné včely. Po sprášení vznikají plody – tobolky, ze kterých po dozrání vylétávají ochmýřená semena, jejich množství unášené větrem může  připomínat jarní sněhovou přeháňku.

Pro úplnost zbývá dodat, že nejrůznějších druhů rodu Salix je zhruba 400, bývají to mohutné stromy (například známá smuteční vrba – Salix alba), keře nebo i miniaturní keříčky (vrba plazivá – Salix repens). Mají v oblibě vlhčí místa, louky, břehy vodních toků a ploch. Našli bychom je v mírných i chladnějších oblastech severní polokoule. Části těchto stromů a keřů neslouží jen při slavnostech a jako potrava pro včely, využívají se také v kořenových čističkách odpadních vod či na výrobu košíkářského zboží. Když se budete pozorně dívat, v areálu naší zahrady najdete nejrůznější druhy rozkvetlých vrb a také ukázky výrobků z jejich proutí.

RM.

Fotografie:

1. Salix pentandra
2. Salix rosmarinifolia
3. Salix repens  - foto bude opraveno!
4. Salix gracilistyla 'Mount Aso'