Rododendrony

Rododendrony

Je až s podivem, že rostliny, které si teď přiblížíme, jsou blízce příbuzné vřesovcům (rod Erica), představeným v předchozím botanickém povídání. Patří totiž do stejné čeledi Ericaceae (vřesovcovité), takže jsou to obrazně řečeno „bratranci“, i když bychom podobu hledali jen obtížně. Rododendrony, česky také pěnišníky, mají s vřesovci společné především nároky na kyselou půdní reakci. Mnohé druhy navíc vykvétají již na jaře a postupně předvádějí nápadné květy v široké škále barev až do začátku léta.

Domovinou převážné většiny těchto stálezelených i opadavých keříčků a keřů různého vzrůstu je východní část Asie a oblast Himálaje. Najdeme je však i v dalších částech Asie, v Evropě a v Severní Americe. Rod Rhododendron dnes zahrnuje více než 1000 druhů. Patří sem i tzv. azalky, které byly dříve řazeny do samostatného rodu (Azalea), dnes jsou však považovány za součást rodu Rhododendron. Zjednodušeně lze říci, že stálezelené rododendrony mají většinou zvonkovité květy bez výrazné vůně, zatímco opadavé azalky mívají květy trychtýřovité a často vonné. Historie rodu sahá až do třetihor a jeho jméno je složeninou řeckých slov rhodon (růže) a dendron (strom). K popisu a třídění druhů významně přispěli evropští botanici již před několika staletími, mimo jiné francouzský botanik Joseph Pitton de Tournefort.

Díky častému využití rododendronů v zahradních a parkových výsadbách dnes vedle botanických druhů existuje velké množství vyšlechtěných kultivarů. Části některých druhů se v minulosti využívaly v tradiční medicíně nebo jako ozdoby či součást květinových vazeb. Opatrnost je však na místě – některé druhy jsou při okusu jedovaté pro zvířata. Toxické látky obsahuje i květní nektar, což může při konzumaci tzv. „šíleného medu“ vést k nepříjemným až nebezpečným účinkům (např. halucinacím či poruchám dýchání). Tento jev se objevuje i v literatuře a filmu (například ve filmu Přízraky v Benátkách s detektivem Poirotem nebo v moderním zpracování příběhů Sherlock Holmes).

Rododendron je národní nebo významnou kulturní rostlinou některých asijských zemí (např. Nepálu či Indie). I proto se začíná objevovat v nové výsadbě v zadní části naší zahrady, která bude věnována himálajským oblastem. Ve starších výsadbách se rododendrony nacházejí na mnoha místech plzeňské zahrady (viz mapka a fotografie k článku) a v těchto týdnech jsou některé keře doslova obalené květy. Tato nádhera sice netrvá dlouho, naštěstí však jednotlivé druhy a kultivary nekvetou současně – „pastva pro oči“ tak vydrží po celé jaro a při jarní návštěvě Zoo a BZ Plzeň na ni určitě narazíte.

RM.

Pubůlikováno 17.4.2026

Ukázky květů rododendronů pěstovaných dříve a dnes v areálu plzeňské BZ: