V září roku 2021 obohatila naše terarijní zázemí čtyři mláďata zajímavých užovkovitých hadů druhu Masticophis flagellum testaceus.
Jde o velmi zajímavé štíhlé nejedovaté hady s denní aktivitou vyskytující se v jižních státech USA a severního Mexika. Jejich oblíbenými biotopy jsou oblasti s písečnou půdou porostlé křovinami, pobřežní duny, prérie, borové lesy. Barva této krajiny napovídá také o barvě těla těchto užovek, kdy přechází od černé, tmavě hnědé přes okrovou až po růžovou. Jejich ocas, podle nichž dostali tito hadi své anglické i latinské jméno, připomíná bič spletený z proužků kůže. Velké oči napovídají o dokonalém zraku, kterého využívají při pátrání po kořisti. Celková délka těla může v dospělosti přesáhnout i dva metry. V potravě nejsou nijak zvlášť vybíraví a přijímají téměř vše, co dokáží ulovit a vejde se jim do tlamky. V přírodě to jsou především různé druhy ještěrek, hadů, hmyzu, drobných savců a ptáků i jejich vajec.
Pohlavní dospělosti dosahují kolem třetího roku života. Samice je gravidní dva a půl měsíce a její snůška obsahuje 4 – 24 podlouhlých vajec. Mláďata jsou po vylíhnutí plně samostatná. Průměrná délka života v přírodě se pohybuje na hranici 13 let, v zajetí kolem 20 let.
S kolegou Ondrou Trávníčkem jsme měli možnost pozorovat tyto hady na cestě po severním Mexiku, kde nás překvapili svou mrštností a rychlostí. Při jejich spatření na pevné zemi nebyla šance je chytit, nicméně jsme zjistili, že uprchlý had se vždy skrýval ve větvích nějakého většího keře v okruhu cca. do 20 metrů od místa nálezu.
Naši hádci vyrostli v zázemí do požadované délky, a tak byla první samice umístěna v expozici Sonora a může tak těšit zraky našich návštěvníků. Ty si bezesporu získá svou velkou aktivitou a zvědavostí.

Tomáš Winkelhöfer